Le cours part de la manière dont la Torah elle-même décrit le Chabbat, à travers les versets qui closent le récit de la création en Genèse. Là où l’on connaît le Chabbat tel qu’on le vit, le Zohar veut comprendre le Chabbat tel que le texte le nomme : le verset dit que, le septième jour, Dieu « a totalisé » son œuvre, puis s’est reposé, puis a béni ce jour. Le Zohar remarque que l’expression « le septième jour » revient trois fois dans ce passage, et se demande à quel degré précis renvoie chacune de ces trois occurrences.
Le raisonnement s’appuie d’abord sur la distinction entre la Torah écrite et la Torah orale : la première, degré supérieur, fait tout sortir avec force depuis la sagesse, tandis que la seconde, proche de Malkhout, interprète ce contenu selon les situations. Le Zohar montre ensuite que les trois mentions du « septième jour » désignent trois degrés distincts. Le premier, lié à l’achèvement, correspond à Malkhout, lieu où tout ce qui a été produit durant la semaine est reçu et rassemblé. Le second, lié au repos, renvoie au fondement, Yesod, même si un ancien livre cité par le Zohar, attribué à Rav Yeba Saba, le rattache plutôt au Yovel et donc à Bina, l’origine à laquelle toute chose retourne, un mouvement que le Zohar rapproche de la téchouva et de Kippour. Le troisième degré, lié à la bénédiction, se compte de bas en haut et remonte jusqu’à Hessed, incarné par le grand prêtre qui bénit le peuple et reçoit la première part.
L’enseignement qui se dégage est que le Chabbat réunit plusieurs dimensions selon l’angle sous lequel on l’envisage : la totalité qui accueille tout ce qui a été accompli dans la semaine, le fondement sur lequel elle s’appuie et se stabilise, et la source d’où proviennent toutes les bénédictions. Le Zohar précise que, dans le vécu concret de ce jour, c’est la dimension du fondement et du repos qui prime. Le Chabbat apparaît ainsi comme le moment où l’on revient à l’origine des choses pour les remettre en ordre, avant de retrouver, à la source, la générosité qui nourrira toute la semaine suivante.